Golf in Alabama, USA
Beim Golf gilt: je gerader der Schlag, desto kleiner das Risiko. Gleiches Motto lässt sich auch bei der Wahl einer Golfdestination anwenden. Sweet Home Alabama bietet alles für einen perfekten Golfurlaub. Bequem ans Ziel gelangt man über die internationalen Flughäfen von Atlanta, Nashville oder New Orleans – oder über die regionalen Airports von Birmingham, Huntsville, Montgomery, Mobile sowie Pensacola (FL). Darüber hinaus punktet Alabama mit idealen Wetterbedingungen und überaus ansprechenden Preisen von Januar bis Dezember. Landschaftlich bietet der Staat einen spannenden Mix von den Bergen, Flüssen und Seen im Norden, über Ebenen im Herzen des Staates bis zu den schneeweißen Stränden ganz im Süden – gespickt mit erstklassigen Golfanlagen von den Ausläufern des Appalachen-Gebirges bis zum Golf von Mexiko.
Vor mehr als 30 Jahren ins Leben gerufen, gilt Alabamas Robert Trent Jones Golf Trail bis heute als eines der größten Golfbauprojekte das je umgesetzt wurse. 1992 entstanden gleich acht RTJ-Anlagen auf einmal. Später kamen drei weitere hinzu, wodurch der Trail auf insgesamt 25 Golfplätze mit acht dazugehörigen Hotels und Resorts an elf Standorten herangewachsen ist – und Golfer aus aller Welt für Alabama als Golfdestination begeistert.
Im äußersten Nordwesten des Staates liegt die 36-Loch RTJ Golf Trail-Anlage The Shoals. Musikliebhaber kennen die Region als „Hit Recording Capital of the World“. Die Golfanlage verfügt über zwei Meisterschaftsplätze direkt am Ufer des Tennessee River: dem mehr als 7 km langen Fighting Joe und dem Schoolmaster. Eine Brücke verbindet die Städte Muscle Shoals und Florence. Dort findet sich das zur RTJ -Kollektion gehörende und vielfach ausgezeichnete Renaissance Shoals Hotel & Spa.
Eingebettet in die malerische Landschaft Nordalabamas, gilt die 54-Loch RTJ Golf Trail-Anlage Hampton Cove in Huntsville als sportlich anspruchsvoll. Ihr Platz Highlands versprüht schottisches Flair, wohingegen der River Course die Besonderheit besitzt, der einzige von Robert Trent Jones entworfene Platz ohne jeden Bunker zu sein. Das Spiel auf dem Short Course wird schlichtweg als Knaller bezeichnet. Huntsville überzeugt außerdem als Heimat des U.S. Space & Rocket Center, einer historischen Innenstadt mit charmanten Hotels, preisgekrönten Restaurants, Brauereien und erstklassigen Adressen für Live-Musik.
Birmingham ist eine Golfdestination in sich. Hier findet sich auch das luxuriöseste Resort des Staates, das Renaissance Ross Bridge Resort and Spa. Dessen 18-Loch-Platz verläuft kleeblattartig und kehrt nicht weniger als fünfmal zu einem zentralen Ort zurück. Mit seiner beeindruckenden Länge von den hinteren Abschlägen, den Höhenunterschieden und den Wasserlöchern stellt der Platz eine Herausforderung dar. Und doch ist der RTJ Golf Trail Ross Bridge im Herzen immer noch ein Resort-Platz mit breiten Fairways und aufnahmefähigen Greens. Nur zwei Kilometer entfernt liegt die RTJ Golf Trail-Anlage Oxmoor Valley. Sie bietet zwei einzigartige 18-Loch-Plätze, Ridge und Valley, sowie einen aufregenden, neuen 9-Loch-Kurzplatz namens The Backyard. Etwa eine Stunde nordöstlich von Birmingham liegt die RTJ Golf Trail-Anlage Silver Lakes, deren drei 9-Loch-Plätze mit den passenden Namen Mindbreaker, Backbreaker und Heartbreaker selbst erfahrenen Spielern einiges abfordern.
In Prattville, einem Vorort von Alabamas Hauptstadt Montgomery, findet sich mit dem RTJ Golf Trail at Capitol Hill die einzige Anlage des Trail mit drei durchgehenden Plätzen. Bezugnehmend auf die Nähe zum Regierungssitz heißen diese The Judge, The Senator und The Legislator. Der Judge Course schaffte es sogar einmal auf die Top 10-Liste des GOLF Magazine bei der Wahl, welche öffentlichen Plätze in den USA es wert wären, die US Open auszurichten. Der Platz bietet durchweg atemberaubende Szenerien, insbesondere vom ersten Abschlag, der rund 60 Höhenmeter über dem Fairway liegt und den Blick auf den Alabama River freimacht. The Legislator ist hügelig und traditioneller. Bei The Senator handelt es sich um einen schottischen Links-Platz mit mehr als 160 respekteinflößenden Topfbunkern und bis zu zwölf Meter hohen Hügeln. Seit über 20 Jahren werden hier LPGA-Events ausgetragen. Direkt beim Golfplatz bietet sich das Marriott Hotel at Capitol Hill als praktische Unterkunft an. Für Gäste, die das Stadtleben bevorzugen, ist das Renaissance Montgomery Hotel & Spa in Downtown Montgomery eine ausgezeichnete Wahl.
Rund 80 km östlich von Montgomery, in Opelika, liegt eine der beliebtesten Anlagen des RTJ Golf Trail: der Grand National. Robert Trent Jones, Sr. hat einmal gesagt, der Grand National sei der mit Abstand großartigste naturnahe Golfplatz, den er je gesehen habe. Herzstück der Anlage ist ein See, der die Kulisse für 32 der insgesamt 54 Löcher bietet. Das preisgekrönte Marriott Golf Resort & Spa schließt an den 9-Loch- Lake Course an. In den spielfreien Stunden empfiehlt sich ein Ausflug in die Umgebung. Beide Orte, die Universitätsstadt Auburn und das nahe Opelika, beheimaten ganz ausgezeichnete Gastronomie.
Rund 65 km südlich von Montgomery setzt Greenville einen Punkt auf die Karte. Hier schmiegt sich die überaus beliebte RTJ Golf Trail-Anlage Cambrian Ridge in die südlichen Ausläufer der Appalachen. Jeder seiner drei 9-Loch-Meisterschaftsplätze verspricht ein unvergessliches Erlebnis, genau wie die drei 9-Loch-Meisterschaftsplätze plus einem 9-Loch-Short Course der noch einmal 145 km weiter im Süden befindlichen RTJ Golf Trail-Anlage Highland Oaks.
An Alabamas Golfküste genießt der von Robert Trent Jones entworfene Magnolia Grove (54 Loch) den Status der besten Golfanlage von Mobile. Deren The Crossings ist sehr hügelig, The Falls macht seinem Namen an Loch 10 alle Ehre, wo ein Wasserfall das Green teilt, und der 18-Loch Short Course ist einer der am besten bewerteten Plätze seiner Art im ganzen Land. Abends lädt Mobiles historische Innenstadt zum Spazieren und zu geselligen Stunden in einer der unzähligen Brauereien, Restaurants und Bars der Stadt ein. Gäste der RTJ-Hotels Renaissance Battle House und Renaissance Riverview profitieren von der zentralen Lage beider Häuser.
Im Grand Hotel Golf Resort & Spa, ein Haus der Autograph Collection, wird die Gastfreundschaft der Südstaaten bereits seit 1847 gelebt. Das Traditionshotel ist der Inbegriff von Charme und Eleganz. Neben einem eigenen Strand am Ostufer der Mobile Bay bietet es seinen Gästen jeden erdenklichen Komfort mit gehobener Gastronomie, Spa und vielseitigen Poollandschaften. In direkter Nachbarschaft befindet sich die RTJ Golf Trail-Anlage Lakewood Club, deren 36 Loch von Seen, stattlichen Magnolien und uralten Eichenbäumen umgeben sind.
Die Anlagen des Robert Trent Jones Golf Trail verteilen sich über ganz Alabama, wodurch der Staat mit keiner klassischen Golfdestination vergleichbar ist. Jede RTJ-Reise verspricht ein individuelles Erlebnis, das mal nur eine einzelne Anlage des Trails, mal eine ganze Rundreise durch Alabama beinhaltet. Worauf beim RTJ Golf Trail aber immer Verlass ist, sind makellose Bedingungen, anspruchsvolle Golfplätze, angemessene Preise und erstklassiger Kundenservice.
Abseits des RTJ Golf Trail bietet Alabamas Golfküste mit den Orten Gulf Shores und Orange Beach ein attraktives Golf-Reiseziel. Neben erstklassigen Anlagen besticht die Region mit schneeweißen Stränden, die denen in Floridas Panhandle um nichts nachstehen. Der einzige Unterschied: Alabama ist weit nicht so überlaufen und das Preis-Leistungsverhältnis – auch in Sachen Golf – deutlich besser.
Hier eine Auswahl von Golfplätzen in der Region am Meer, von denen jeder seinen ganz eigenen Stil besitzt und so ein unverwechselbares Erlebnis verspricht: Der Peninsula Golf and Racquet Club bietet 27 Löcher klassischen Südstaaten-Golfs inmitten von Kiefernwäldern und mit viel Wasser. Einige Löcher schmiegen sich direkt an die Mobile Bay. Das Kiva Dunes Golf & Beach Resort liegt auf einer Landzunge, die an ihrer schmalsten Stelle gerade mal 1000 Meter misst. Bedingt durch den Luftaustausch zwischen dem Golf und der Mobile Bay weht über dem Golfplatz im Links-Stil immer eine Brise. Für Traditionalisten eine Kombination von besonderem Reiz. Kiva Dunes gilt als das beste Design im Portfolio des ehemaligen US Open-Champions Jerry Pate. Direkt angeschlossen bieten die Apartments und Ferienhäuser des Strandresort eine überaus komfortable Unterkunftsoption.
Weiter geht die Reise zum Gulf Shores Golf Club. Dieser eignet sich hervorragend für schnelle 9 Löcher am Nachmittag oder als erste 18-Loch-Runde, um den Jetlag abzuschütteln. Der Gulf Shores ist die Art von Platz, die für den Gesamterfolg der meisten Golfreisen entscheidend ist: eine traditioneller Park-ähnliche Anlage mit reichlich Wasser, naturnah und mit sehr soliden, gut rollenden Grüns. Die vierte überaus empfehlenswerte und gepflegte Anlage der Region ist der Craft Farms Golf Club. Seine beiden 18 Loch-Plätze, Cotton Creek und Cypress Bend, sind die einzigen von Arnold Palmer entworfenen Plätze in Alabama. Etwas im Landesinneren gelegen, bestechen sie mit jenem konventionellen, golferfreundlichen Ambiente und Aussehen, das für Palmer-Entwürfe charakteristisch ist.
Die Zeit zwischen den Golfrunden versüßen die Ferienorte Gulf Shores und Orange Beach ihre Gäste mit einem reichen Angebot an erstklassigen Fischrestaurants und Unternehmungen in der Natur, vom entspannten Strandspaziergang, über Delphinbeobachtungen bis zum Segelturn in den Sonnenuntergang. Die Unterkunftsmöglichkeiten reichen vom Golfresort über Strandhotels und Ferienwohnungen bis zum Campingplatz. Was auch immer die Vorlieben und der Preisrahmen sind, der Concierge-Service unter www.CoastalAlabamaGolf.com kann helfen, die neun einzigartigen Golfplätze von Gulf Shores & Orange mit der Unterkunft, den Restaurants und den Freizeitaktivitäten individuell zusammenzustellen.
WEITERE INFORMATIONEN UND INDIVIDUELLE GOLFPAKETE:
Robert Trent Jones Golf Trail
www.RTJGolf.com
E-Mail: ReservationsRequest@RTJGolf.com
Coastal Alabama Golf
www.CoastalAlabamaGolf.com
Reiseinfos: www.AlabamaBeaches.com/golf
SWEET HOME ALABAMAS GOLF-WEBSITE
www.GolfAlabama.org/HanseGolf
ENGLISH VERSION WITH LINKS
Every golfer knows a straight shot is the simplest, most risk-free choice. So, it is with golf destinations. With mostly interstate travel and direct flights into both state and regional airports, Alabama fits the bill with great value golf and year ‘round golfing weather. The state is a varied landscape with mountain lakes in the north, open plains in the center of the state and the beautiful, coastal waters in the south. The unrivaled, original golf trail spans the length of it and the seaside destination of Gulf Shores-Orange Beach marks the end of the road.
Alabama’s Robert Trent Jones Golf Trail is now over 30 years old and boasts 25 golf courses at 11 locations from top to bottom. In the northwest corner is a 36-hole complex aptly named The Shoals, as it’s located in Muscle Shoals, the hit recording capital of the world. The site features two championship courses, Fighting Joe, the first Trail course over 8,000 yards, and Schoolmaster, both situated along the banks of the Tennessee River. Just across the river in Florence is the much-awarded Marriott Shoals Hotel & Spa, one of eight properties in the RTJ Golf Trail collection of hotels and resorts.
The RTJ Golf Trail at Hampton Cove in Huntsville offers 54 holes of scenic and challenging golf. The Highlands has the feel of a Scottish course, the River Course has the distinction of being the only Robert Trent Jones design without a single bunker, and the Short Course is a blast to play. Huntsville offers a selection of great hotels, plus a rejuvenated downtown with craft breweries and unique dining establishments, the US Space & Rocket Center, and a new, state-of the art amphitheater, designed by NASA scientists.
Birmingham has certainly become golf central, with the state’s most luxurious resort, Renaissance Ross Bridge Resort and Spa leading the way. The resort’s 18-hole layout flows in a
cloverleaf fashion, returning to a central locale no less than five times. With intimidating length from the back tees, elevation changes, and water holes, the course presents a challenge, yet Ross Bridge is still a resort course at heart with wide fairways and receptive greens. Located just a mile away from Ross Bridge is the RTJ Golf Trail at Oxmoor Valley. It offers two unique full-length courses, Ridge and Valley, plus an exciting, new 9-hole, walking, short course, called The Backyard. And about an hour northeast of Birmingham, lies the Robert Trent Jones Golf Trail at Silver Lakes. This site is made up of three really, tough 9-hole courses, suitably named Mindbreaker, Backbreaker and Heartbreaker.
South of Birmingham, in the Montgomery suburb of Prattville is the Trail’s only site with three full-length courses, the RTJ Golf Trail at Capitol Hill. Situated so closely to the seat of government, the courses are called The Judge, The Senator, and The Legislator. GOLF Magazine once named the Judge Course one of 10 public courses in the country worthy of hosting a U.S. Open. The course offers stunning views throughout, especially on the first tee that sits 200 feet above the fairway overlooking the Alabama River. The Legislator is hilly and more traditional. The Senator is a Scottish links-style course with over 160 dreaded pot bunkers and mounds reaching as high as 40 feet. It has hosted many LPGA events for the past 20 years. The on-site Marriott Hotel is a convenient place to stay, but for additional nightlife and dining options, the downtown Renaissance Montgomery Hotel & Spa would be a good choice.
Fifty miles east of Montgomery near Auburn in Opelika is one of the most requested sites on the Trail. Voted the #1 public golf facility in America by the readers of Golf World, Robert Trent Jones, Sr. is on record saying that the RTJ Golf Trail at Grand National was the single greatest natural site for golf he had ever seen. Grand National is built on a 600-acre lake with 32 of the 54 holes draped along its beautiful shores. The award-winning Marriott Golf Resort & Spa is located on the back nine of the Lake course and offers a true stay and play experience. Plus, the two quaint towns nearby offer many culinary and non-golfing adventures.
Located in Greenville, 40 miles south of Montgomery, the Robert Trent Jones Golf Trail at Cambrian Ridge is another favorite. Set along the scenic southernmost edge of the Appalachian foothills, the changes in elevation are extraordinary here and the three championship 9- hole courses offer an unforgettable experience. Just 90 miles away in the southeast corner of the state, the RTJ Golf Trail at Highland Oaks in Dothan also consists of three championship nines and a 9-hole short course.
Mobile’s premier golfing facility is the RTJ Golf Trail at Magnolia Grove with 54 holes of superb Robert Trent Jones-designed tracts. The Crossings is very hilly, The Falls course features the par-five, 570-yard 10th, with a waterfall that cascades below the heavily contoured green, and the 18-hole Short Couse is one of the highest rated in the country. Mobile’s walkable downtown, with craft breweries, many restaurants, and nightclubs, is a perfect place to spend your evening, especially with the choice of two nearby RTJ hotels, the historic Renaissance Battle House Hotel & Spa and the Renaissance Riverview Hotel overlooking Mobile Bay.
The Grand Hotel Golf Resort & Spa, an Autograph Collection on the Eastern Shore of Mobile Bay offers superb dining, a European spa, exciting waterscapes, a beach along Mobile Bay and 36 holes at the Lakewood Club. The courses meander around spring-fed lakes and are framed by stately magnolias, oaks, and dogwoods, which have been around for quite some time. The resort itself has upheld a grand tradition of Southern hospitality, charm and elegance since 1847.
The Robert Trent Jones Golf Trail is not your typical golf trip, with locales spread around the state, but what you will typically find along Alabama’s Trail are pristine conditions, challenging golf, reasonable pricing and top-quality customer service. Visiting www.RTJGolf.com will provide more information and link you to the one-stop shopping of their reservation center.
Gulf Shores and Orange Beach in Coastal Alabama create one of the best emerging outlets for quality golf that won’t leave you so poor that you have to sleep on the beach at night. Not that there’s anything wrong with that. The beaches have that same powdery white sand that has made Destin and other towns along the Florida panhandle so desirable, sand so soft it practically lulls you to sleep. The Alabama beaches, though, generally also have considerably more elbow room during peak periods than their Florida counterparts. And the golf options are a better value and plentiful enough to warrant space in the vehicle for everyone’s clubs.
Here’s a snapshot of several of the area’s courses, with each flashing enough of its own style to make them all distinctive.
Peninsula Golf and Racquet Club is 27 holes of classic Southern golf, winding through piney woods, plentiful water and nestling up to the edge of Mobile Bay on a couple of holes.
Kiva Dunes Golf & Beach Resort is on a spit of land just 1,100 yards wide at its most slender point, meaning airflow above the golf course is influenced by the air exchange coming in from both the Gulf of Mexico and Mobile Bay. Traditionalists relish the chance to play in the wind on a links-style layout, so the appeal of Kiva’s site was always there. Kiva Dunes is considered the premier design in the portfolio of former U.S. Open champion Jerry Pate. The onsite beach resort, with linkside condominiums and beach homes, is a great option to stay and play.
Also located along the same road as these two courses is Gulf Shores Golf Club. It’s great for a quick afternoon nine or as a first, 18-hole round to shake off any jetlag. Gulf Shores is the kind of course that is integral to the overall success of most golf trips. It’s a traditional parkland-style layout with plentiful water, of course, and very solid, true-roll greens.
The 36-hole complex of Craft Farms is not to be missed. The two courses here – Cotton Creek and Cypress Bend are the only Arnold Palmer designs in the state of Alabama. Everything at Craft Farms is as well-manicured as courses built on former sod farmland suggest they would be. The courses are inland, and have a conventional, golfer-friendly feel and look that often defines Palmer designs.
Once the golfing part of your day is done, Gulf Shores and Orange Beach have plenty more to offer. There’s a broad array of quality seafood restaurants, and fishing and beachcombing are popular pastimes. Lodging options range from beachfront hotels and condominiums to golf resorts and beach houses. Whatever your preferences and price range, the concierge service at www.CoastalAlabamaGolf.com can help you sort through the area’s nine signature golf courses, as well as all the accommodations, dining and other recreational pursuits you envision adding up to an ideal trip.
To learn more about all that Sweet Home Alabama has to offer, visit www.GolfAlabama.org